JAYAPURA — Dua kelompok lingkungan di Pasifik itu menilai pemerintah AS belum melakukan analisis memadai sebelum membuka perairan Samoa Amerika untuk penambangan dasar laut. Menurut pengaduan pengadilan, AS belum pernah sebelumnya membuka perairannya untuk aktivitas tambang laut dalam.
Area sewa yang diusulkan terletak di bagian timur Landas Kontinental Luar Samoa Amerika, sekitar 104 mil dari Kepulauan Manu'a dan Monumen Nasional Kelautan Atol Rose, yang dikenal dengan nama tradisionalnya Muli?va. Perjanjian sewa awalnya berlaku 20 tahun, dengan kemungkinan perpanjangan jika penambangan mulai berproduksi.
Juru bicara Fa'asao Amerika Samoa, Seumalu Elora Raymond, menyebut gugatan menyasar keputusan National Marine Fisheries Service yang mengklaim kegiatan penyewaan tersebut kemungkinan tidak memengaruhi spesies laut terancam punah atau langka.
"Banyak dari spesies yang terancam punah ini juga, Anda tahu, merupakan makhluk suci yang sangat penting bagi masyarakat Samoa, seperti paus, penyu laut, dan hiu," kata Seumalu kepada Pacific Waves.
Ia menambahkan bahwa gugatan menyoroti pelepasan terus-menerus lumpur yang terkontaminasi logam berat ke laut. Menurutnya, pemerintah AS diminta kembali mengerjakan analisis risiko tersebut.
Penilaian lingkungan yang dilakukan pemerintah AS mencatat sejumlah isu yang diangkat Pemerintah Samoa Amerika. Gubernur Pulaali'i Nikolao Pula menyerukan dialog berkelanjutan dan meminta tidak ada kegiatan yang dilakukan tanpa persetujuan wilayah.
Dokumen penilaian tersebut mencatat lebih dari 76.000 masukan selama konsultasi publik awal. Pemerintah AS menyatakan langkah ini bagian dari upaya Presiden Donald Trump meningkatkan produksi dan akses terhadap mineral-mineral penting.
Seumalu menyebut isu penambangan laut dalam perlu menjadi perhatian warga Samoa, baik yang tinggal di kepulauan maupun di luar negeri. Ia membandingkan luas area yang diusulkan dengan bentangan wilayah kepulauan Samoa.
"Jika Anda melihat peta lokasi yang mereka usulkan untuk penambangan, luasnya 31 juta hektar di sekitar Muli?va, tetapi jika Anda perhatikan lebih detail, wilayah tersebut membentang di seluruh kepulauan kita dan jauh lebih besar daripada seluruh bentangan dari Manu'a hingga Falealupo (Savaii, Samoa)," ujarnya.
Protes terhadap proposal tersebut, menurut Seumalu, telah berlangsung terus-menerus di Samoa Amerika. Gugatan kini menunggu proses hukum lebih lanjut sementara jadwal penjualan sewa tetap berjalan pada 19 November.