PAPUA — Pedro Neto mencetak dua gol di babak kedua saat Chelsea mengalahkan Everton 2-0 dalam laga Premier League di Hill Dickinson Stadium. Kemenangan ini sekaligus memutus rekor tak terkalahkan Everton musim ini dan membawa Chelsea naik ke posisi zona Liga Champions.
Chelsea tampil dominan setelah turun minum dan membuka skor hanya 43 detik setelah restart melalui Pedro Neto. Gol kedua pemain Portugal itu lahir di menit ke-90, memanfaatkan bola lepas dari tendangan bebas Henderson untuk memastikan tiga poin.
Hasil ini menjadi clean sheet pertama Chelsea di Premier League dalam sembilan bulan terakhir. Tambahan tiga poin membawa pasukan Xabi Alonso mengoleksi 13 poin dari tujuh laga dan menyalip Everton di klasemen sementara.
Chelsea beruntung tidak bermain dengan 10 orang sebelum turun minum. Morgan Rogers lolos dari hukuman meski studs-nya tinggi dan mengenai bagian dalam lutut James Garner dalam duel 50-50.
Wasit Paul Tierney sudah mengeluarkan lima kartu kuning di babak pertama yang berlangsung panas, pertama kali terjadi di Premier League sejak Februari. Mike Dean, mantan wasit Premier League, menilai insiden Rogers seharusnya berbuah kartu merah.
"Menurut saya itu minimal kartu kuning, tapi saya langsung bilang merah," ujar Dean di Soccer Saturday. "Dia mengenai bagian dalam lutut Garner dengan studs-nya, dan saya rasa itu kartu merah langsung."
Kemenangan Chelsea ternoda cedera kepala serius yang dialami kiper Emi Martinez. Martinez dilarikan dengan tandu di babak kedua setelah mendapat perawatan hampir sembilan menit akibat benturan dengan Jarrad Branthwaite di kotak penalti.
Posisinya digantikan Penders, kiper berusia 21 tahun yang menjadi penjaga gawang termuda Chelsea di Premier League. Sebelum cedera, Martinez sempat mencatat penyelamatan penting dengan menepis voli Jack Grealish, mantan rekan setimnya di Aston Villa.
Everton punya peluang terbaik di babak pertama, tetapi sundulan Thierno Barry langsung mengarah ke pelukan Martinez. Performa tuan rumah menurun drastis setelah jeda.
Ini menjadi kemenangan pertama Chelsea di markas Everton sejak Agustus 2022. Neto untuk pertama kalinya mencetak dua gol dalam satu pertandingan Premier League.
Chelsea berikutnya melanjutkan perjalanan di kompetisi domestik dengan modal kepercayaan diri tinggi. Everton harus segera bangkit setelah menelan kekalahan pertama mereka musim ini.