PAPUA — Timnas Uruguay menyambut duel kontra Argentina di FIFA Matchday dengan keyakinan tinggi, memanfaatkan absennya Lionel Messi yang baru pensiun dari Tim Tango. Laga di Stadion La Bombonera jadi ujian pertama Argentina tanpa La Pulga, sekaligus kesempatan La Celeste mengulang memori manis kemenangan 2-0 tiga tahun lalu.
Duel Argentina vs Uruguay dijadwalkan Sabtu (14/11/2026) pagi WIB di Stadion La Bombonera, Buenos Aires. Pertandingan ini menjadi yang pertama bagi Timnas Argentina selepas ditinggal Messi, yang memutuskan pensiun dari tim nasional pada awal Oktober lalu.
Sepanjang karier internasionalnya, Messi memang kerap jadi momok bagi La Celeste. Dalam 12 pertemuan melawan Uruguay, pemain berjuluk LM10 itu menorehkan 8 kemenangan untuk Argentina, plus kontribusi 6 gol dan 3 assist.
Angka itu menjelaskan mengapa absennya Messi dianggap mengubah peta kekuatan duel ini. Uruguay kini menghadapi Argentina yang sedang mencari identitas baru tanpa sosok yang selama lebih dari satu dekade menjadi pusat permainan Tim Tango.
Bek Uruguay Ronald Araujo tak menampik bahwa pensiunnya Messi dari tim nasional Argentina memberi keuntungan bagi timnya. Meski begitu, pemain yang musim ini membela Liverpool itu meminta rekan setimnya tetap fokus dan tidak menganggap laga ini bakal mudah.
"Pada akhirnya mereka kehilangan pemain terbaik di dunia dan kami akan memanfaatkan itu," kata Araujo, dilansir dari World Soccer Talk.
"Semua pertandingan melawan Argentina sulit, tetapi kami akan menunjukkan permainan sepakbola kami dan terus berkembang sebagai tim nasional," tambahnya.
Uruguay punya bekal psikologis kuat jelang laga ini. Tiga tahun lalu, La Celeste menang 2-0 atas Argentina di La Bombonera pada kualifikasi Piala Dunia 2026. Araujo sendiri jadi salah satu pencetak gol ke gawang Tim Tango dalam laga itu.
"Itu adalah malam yang tak terlupakan bagi kami semua. Semoga kami bisa mengulanginya," ujar Araujo.
Kemenangan di kandang Argentina itu membuktikan Uruguay mampu tampil agresif meski menghadapi tekanan suporter lawan. Catatan tersebut menjadi referensi berharga bagi pelatih La Celeste dalam menyusun rencana permainan di laga mendatang.
Bagi Argentina, pertandingan ini menjadi ajang pembuktian bahwa Tim Tango tetap kompetitif tanpa Messi. Skuad asuhan pelatih saat ini dituntut menemukan pola serangan baru, mengingat selama ini banyak alur permainan dibangun melalui kaki kiri Messi.
Uruguay di sisi lain datang dengan modal mental yang cukup. Kemenangan atas Argentina di La Bombonera pada 2023 lalu menunjukkan La Celeste bukan tim yang gentar bermain di kandang lawan, terutama ketika menghadapi tim yang sedang dalam masa transisi.
Duel ini juga menjadi kesempatan bagi Araujo dan rekan-rekannya untuk membuktikan bahwa kemenangan tiga tahun lalu bukan kebetulan. Dengan absennya Messi, peluang Uruguay mencuri hasil positif di Buenos Aires terbuka lebih lebar, asalkan mereka tampil disiplin dan tidak terbawa atmosfer La Bombonera.