JAYAPURA — Perubahan ini menyasar sistem daftar pemilih "beku" yang diberlakukan berdasarkan Perjanjian Nouméa 1998. Aturan lama membatasi hak pilih hanya untuk warga yang sudah terdaftar sebelum tahun tersebut, yang awalnya bertujuan melindungi suara asli masyarakat Kanak dari pengenceran. Namun, seiring waktu, proporsi penduduk yang terhalang hak pilih justru membengkak dari 8 persen menjadi 17 persen.
Perdana Menteri Prancis Sébastien Lecornu mengatakan kepada para senator bahwa peningkatan proporsi ini melanggar prinsip hak pilih universal dan setara. "Tidak mengubah aturan pemilu Kaledonia Baru tidak dapat menjadi dasar yang kokoh untuk masa depan," ujarnya di hadapan Senat.
Lecornu juga memperingatkan bahwa tidak melakukan perubahan berpotensi menabur benih kekerasan baru, merujuk pada kerusuhan pemberontakan pada Mei 2024 yang menewaskan 14 orang dan menyebabkan kerugian lebih dari €2 miliar.
Meski menyetujui perluasan untuk warga pribumi, Senat menolak amandemen yang memperluas "pencairan" daftar pemilih kepada pasangan suami istri dari pemilih yang memenuhi syarat. Klausul ini menyasar sekitar 1.500 hingga 1.800 orang yang telah menikah atau terikat pakta sipil di Kaledonia Baru setidaknya lima tahun.
Senator Kaledonia Baru Robert Xowie (FLNKS pro-kemerdekaan) memperingatkan bahwa upaya lain untuk memberlakukan pengesahan secara paksa akan membuat kampanye pemilihan provinsi menjadi lebih radikal lagi. Pemilihan provinsi dijadwalkan pada 28 Juni 2026, yang akan menentukan tiga majelis provinsi dan Kongres teritorial.
Reformasi ini masih memiliki banyak rintangan. Majelis Nasional Prancis, yang terpecah, akan melakukan pemungutan suara atas teks yang sama pada Rabu waktu setempat. Pada 2 April 2026, Majelis Nasional sebelumnya menolak upaya perubahan konstitusi yang dihasilkan dari pembicaraan Bougival (Juli 2025) dan Matignon-Oudinot (Januari 2026).
Lecornu mengatakan bahwa setelah pemilihan provinsi pada 28 Juni, semua pihak akan kembali ke meja perundingan untuk pembicaraan politik komprehensif mengenai status masa depan Kaledonia Baru, yang ditargetkan selesai sebelum akhir tahun 2026.