PAPUA — Duel akbar Inggris kontra Argentina akan tersaji di semifinal Piala Dunia 2026. Pertandingan berlangsung di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (15/7) waktu setempat atau Kamis (16/7) pukul 02.00 dini hari WIB. Siaran langsung dapat disaksikan di TVRI.
Tim asuhan Thomas Tuchel melaju ke semifinal dengan catatan meyakinkan. Inggris menjadi juara Grup L, lalu menaklukkan RD Kongo 2-1 di babak 32 besar.
Pada babak 16 besar, tuan rumah Meksiko berhasil ditumbangkan dengan skor 3-2. Rintangan terberat datang di perempat final saat berhadapan dengan Norwegia. Jude Bellingham dan kawan-kawan baru bisa memastikan kemenangan 2-1 lewat babak tambahan waktu dua kali 15 menit.
Argentina tampil sempurna di fase grup dengan tiga kemenangan beruntun di Grup J. Namun, La Albiceleste nyaris tersingkir di fase knockout. Lionel Messi dkk memenangi babak 32 besar melawan Cape Verde dengan skor 3-2 setelah melalui babak tambahan.
Perjuangan serupa terulang saat melawan Mesir di babak 16 besar, kembali menang 3-2 dengan susah payah. Pada perempat final, Swiss memberi perlawanan sengit. Tim asuhan Lionel Scaloni akhirnya unggul 3-1 melalui babak tambahan, diperingan dengan kartu merah yang membuat Swiss bermain dengan 10 orang.
Pertemuan ini menyajikan motivasi bertolak belakang. Argentina datang sebagai juara bertahan yang ingin mempertahankan mahkota. Inggris, sebaliknya, membawa ambisi mengakhiri puasa gelar yang sudah berlangsung enam dekade.
Kedua tim diprediksi akan tampil habis-habisan demi merebut satu tiket ke babak final. Laga ini menjadi ujian sesungguhnya bagi konsistensi Argentina yang kerap kesulitan di fase knockout, sekaligus kesempatan emas bagi Inggris untuk membuktikan diri sebagai calon juara.