PAPUA — Gelandang berusia 29 tahun itu memanfaatkan kemelut di kotak penalti lawan. Penyelesaian tenangnya menembus jala Afrika Selatan pada menit 91:03, sekaligus menjadi gol kemenangan pertama di fase gugur Piala Dunia yang terjadi setelah menit ke-90 sejak Nacer Chadli membawa Belgia mengalahkan Jepang 3-2 pada edisi 2018.
Pidato Marsch: "Kalian Pahlawan Kanada"
Usai pertandingan, Jesse Marsch memberikan pidato emosional di ruang ganti. Pelatih asal Amerika Serikat itu menyebut skuadnya telah mengukir sejarah baru bagi sepak bola Kanada.
"Kalian telah menunjukkan karakter kalian. Sekarang kalian adalah pahlawan Kanada bagi anak-anak masa depan di negara ini," ujar Marsch dalam pernyataan yang dikutip dari rilis resmi tim.
Ia menambahkan olahraga ini memiliki masa depan besar berkat perjuangan para pemainnya. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Kanada di babak gugur Piala Dunia, setelah sebelumnya mereka juga meraih kemenangan perdana sepanjang sejarah saat mengalahkan Qatar di fase grup.
Dominasi Penuh: 12 Tembakan vs 6, Expected Goals 1,32
Kanada tampil agresif sepanjang laga. Statistik mencatat mereka melepaskan 12 tembakan berbanding enam milik Afrika Selatan. Angka expected goals (xG) juga menunjukkan dominasi: 1,32 berbanding 0,13.
Gol Eustaquio menjadi pelipur lara setelah Kanada gagal memanfaatkan sejumlah peluang di babak pertama. Afrika Selatan bertahan disiplin, tapi akhirnya jebol di masa injury time.
Marsch Terbang ke Monterrey, Pantau Calon Lawan
Marsch tidak membuang waktu untuk menyusun strategi. Ia akan terbang langsung ke Monterrey untuk menyaksikan pertandingan Maroko melawan Belanda yang akan menentukan lawan Kanada di babak 16 besar.
"Saya akan melihat apa yang terjadi, memastikan para pemain kami mendapat pemulihan yang baik," kata Marsch. "Mungkin Belanda, mungkin Maroko, tetapi inilah yang saya inginkan. Kami siap mengerahkan segalanya untuk menghadapi tim raksasa."
Kanada menunggu pemenang duel Maroko vs Belanda untuk memperebutkan tiket perempat final. Pertandingan tersebut akan digelar dalam waktu dekat di Monterrey.
